ตัวละเอกเอกในเรื่อง ฮงกิลดอง Hong Gil-Dong คือ ลูกชายของเจ้ากระทรวงฮงที่เกิดกับนางชุมซอม (Chum-Seom) คนรับใช้แห่งกรุงโซลเมืองหลวง ในรัชสมัยเซจง (Sejong) ของราชวงศ์โจซอน (Joseon) กิลดอง (Gil-Dong) ฝึกมนตร์วิเศษแห่งเต๋าตั้งแต่ยังเด็ก จนได้วิชากล้าแกร่งเมื่อเติบใหญ่ แต่เนื่องจากการเป็นลูกนอกสมรส เขาจึงมีปมในใจที่ไม่อาจเปิดเผยได้ว่าใครคือบิดาหรือพี่น้องของตน ครอบครัวของกิลดองหวั่นเกรงวิชาสุดยอดที่ติดตัวเขาว่า อาจยังหายนะมาสู่ตระกูล ในวันข้างหน้า จึงว่าจ้างมือสังหารมากำจัดกิลดอง กิลดองต้องเร่ร่อนเพื่อหลีกหนีภยันตรายครั้งนี้ จนในที่สุดเขาก็กลายมาเป็นหัวหน้าแก๊งโจรปล้นสะดมภ์ กิลดองวางแผนปล้นทรัพย์สินจากเฮอินซา ภายใต้ชื่อขบวนการ ฮวาลพินดัง (กองทัพพิทักษ์ยาจก) ตระเวนปล้นเหล่าข้าราชการคอร์รัปชั่นไปทั่วประเทศ ด้วยความสามารถในวิทยายุทธอันลึกล้ำ นั้น และนำทรัพย์สินที่ขโมยมา ไปแจกจ่ายให้กับชาวบ้านผู้ยากไร้ โดยที่ไม่เคยปล้นทรัพย์จากประชาชนที่ทำมาหากินสุจริตทั่วไปเลย ต่อมา กิลดองเข้ายึดทรัพย์ของผู้ว่าเมืองฮัมคยอง และท่านผู้ว่าก็นำเรื่องขึ้นฟ้องร้องต่อศาลหลวง ด้วยเหตุนี้เอง ฮงกิลดองจึงกลายเป็นกบฎคนสำคัญที่ทางการต้องการตัวเป็นอย่างยิ่ง แต่ไม่ว่านายพลอีฮัพจะพยายามไล่ล่าฮงกิลดองอย่างไร เขาก็คว้าน้ำเหลว แม้แต่คำสั่งของพระราชาที่ประกาศให้จับกิลดองเอง ก็ยังไม่อาจท่วงทันมนตร์วิเศษของเขา ที่มีทั้งโฮปึงฮวานวู (วิชาเรียกลมเรียกฝน) และดึนกัพจางซิน (วิชาหายตัว) เจ้ากระทรวงฮง พร้อมด้วยแรงสนับสนุนของอินฮยอง ผู้เป็นพี่ชายของกิลดอง ทำให้ศึกศาลพยายามจับครั้งนี้ยุติลงได้ ด้วยการยื่นฎีกาขอแต่งตั้งกิลดองเป็นรัฐมนตรกระทรวงทัพศึกและสงคราม กิลดองจึงได้กลับกรุงโซลดำรงตำแหน่งดังกล่าว ทว่าหลังจากนั้น กิลดองก็ลาจากบ้านเกิดสู่นามคยอง จนได้ค้นพบนครยูลโด ดินแดนแห่งขุนเขาและแม่น้ำ ที่นั่น กิลดองเข้าปราบเหล่าภูติร้ายและช่วยชีวิตสาวงามที่ถูกจับเป็นตัวประกันไว้ได้ จึงได้ครองบัลลังก์ราชันย์แห่งยูลโดในที่สุด แต่เมื่อได้ยินข่าวการเสียชีวิตของบิดา เขาก็กลับแผ่นดินเกิด และตรอมทุกข์อยู่นานถึง 3 ปี ก่อนที่จะหวนคืนนครยูลโด และบริหารบ้านเมืองจนมั่งคั่งรุ่งเรือง